第33章 三更合一
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隊伍又走了一段路, 因為艾拉而破例跟來的土地總管匆匆走到轎子邊，隔著簾子行了禮道：“向您致敬，偉大又尊貴的陛下, 公主殿下。”
等得到魯西斯的允許，他才起身說明來意：“殿下, 您要看的土地就在前面了。”
艾拉掀開紗簾探出頭來：“在哪兒？”
土地總管連忙指了指前方一處：“就在那兒，那片湖泊的邊緣。”
艾拉順著她指的方向看去, 第一眼並沒有看到土地總管口中說的湖泊，因為這個湖泊此時已經接近枯竭, 從艾拉所在的位置看過去, 湖泊被大片的荒草覆蓋, 完全看不見。
土地總管解釋道：“那裏是為了方便田地澆水挖掘的人工湖，之前已經差不多枯竭，但如今正有新的河水註入, 很快就會恢覆過來的。”
位於沙漠中的沙迪亞本身是缺水的，他們賴以生存的水源都來自茵魯拉河，這條河原本並沒有太多的支流, 如今大家所使用的分支河道都是依靠人力挖掘出來的人工河，而為了留住更多的水, 除了人工河, 更方便儲水的湖泊也是必不可少的。
別看現在這個人工湖已經枯竭，但再等一段時間，茵魯拉河的水位上漲到足夠高, 河水也會填滿整個湖泊，這樣即使過了泛濫季，在接下來的耕種季和收獲季裏，人工河道逐漸枯竭, 附近的田地也能有足夠的水源滿足耕地的需求。
“因為這個湖泊的存在，所以即使茵魯拉河的河水上漲到最高峰位，湖泊後邊那一片的土地也不會有太多的水。”
人工湖挖掘的很深，儲水量十分驚人，也因此湖泊後方貼著林地的那塊荒地因為地勢較高的原因，很難被河水完全淹沒，幾乎無法從河水中獲取養分，要是開墾成耕地的話很難保證最後的收獲能有多少，所以這片土地即使靠近湖泊非常便於日常澆水，也只能被人棄而不用。
隊伍停在了路邊，艾拉扶著侍女走下轎子，跟著土地總管去看地。
走了沒兩步她感覺不對，扭頭一看，魯西斯也跟了上來，而在他的身後，還跟著一隊士兵。
“我跟你一起去。”
他們跟著土地總管往前走，士兵們緊隨在側，拿著棍子敲打著路邊的草叢，這一片是荒地，到處長滿雜草，雖然土地總管提前已經讓人清理了一條小路出來，但路邊的草叢裏很可能有蛇出沒，尤其沙迪亞的蛇不僅多，大多還有劇毒，像眼鏡蛇就是最常見到底一種，所以進入草叢的時候要非常小心。
士兵們的謹慎並不是毫無意義的，在他們的敲打下，草叢裏隱隱能看到幾條蛇受驚後往遠處逃竄的動靜。
除了艾拉的所有人都對此習以為常，別說是在野外，就是在城裏，也經常會出現蛇類誤入家中的情況。
土地總管說的三片土地並不相連，但其實中間只是間隔了幾塊菜地，這些菜地的面積都很小，但都聚集在一起，正好把這裏的土地分成了三塊，上面種植的都是很常見的蔬菜，其中有的已經采摘有的還在生長，甚至有剛剛長出小苗的。
原本這一片的荒地上都是雜草，但就像清理道路一樣，土地總管也讓奴隸來清理了這三片地裏的雜草，不管艾拉是否能看上這裏的土地，他都要做好萬全的準備。
“這三塊地都是在泛濫季裏只會被淹沒一半的土地，靠近湖泊的這邊只要稍微加固一下就能滿足您所需要的水深要求，而靠林地的那一半幾乎不會被淹沒，這裏絕對是最符合您要求的地方。”
“這三塊地裏最大的一塊是左邊那塊，面積有20斯哈特，中間最小也有16斯哈特，右邊則是17斯哈特。”
斯哈特是沙迪亞的主要的面積單位之一，1斯哈特約等於2704平方米（差不多4.056畝地），一般來說是個邊長都為50哈特（長度單位，1哈特等於52米）的正方形，不過這個面積就像長度單位會因為國王的手長不同而變化一樣，它也是會變動的。
不過現在的長度單位是魯西斯的父親上位後定下的，至今也用了近四十年了，而魯西斯似乎也沒打算修改的意思。
原本的荒地自然不可能有這麽整齊的面積，土地總管報出的數字是他讓人清理出的來的面積，兩邊其實還有不少沒有清理的空餘，如果清理出來，土地的面積還能再擴大近一半，不過土地總管把那些未清理的荒地算作道路和隔離帶記入契約之中，表示這部分的土地是不需要付費但又屬於購買者的，這樣還可以為艾拉省掉一些土地購買的費用。
這其實已經是慣例，其他貴族在向國王租用土地的時候負責土地出租的土地總管們都會心照不宣的以道路和隔離帶為由把地劃分的大一點，這個大小是根據對方的身份高低來定的，而他即將劃給艾拉的絕對是在自己的權利範圍內最大的面積了，但這些他可不敢在陛下面前表露出來。
所以怕魯西斯看出不對的土地總管還補充道：“這些地前面是湖泊後面是林地，兩邊都可能會有野獸出入，所以隔離帶要清理的寬一些，這樣更為安全。”
只要空餘地帶夠大，就算有野獸出現也能早早發現避免損失——雖然大多數的野獸的目標可能更傾向於那些負責耕種的農夫和奴隸。
艾拉沿著邊線在這三塊地上走了一趟，各自抓了一把土，握在手中檢查土質。
這幾塊土地基本都差不多，地勢平坦酸堿度適宜，表層土質看起來很幹，但往下一些卻還有些濕潤，應該是之前生長在其上的雜草保住了土裏的水分，這也表示這片地並不缺水，同時土壤中沒有多少雜物，想來開墾起來會比較容易，唯一的缺點是養分較少，用來種水稻的話還需要補肥，但總的來說沒有太大的毛病，很符合她的要求。
她計算了一下自己手裏擁有的稻子，被替換的五袋稻子每袋約58公斤，五袋就是五百八十斤左右，而一般一畝地需要的稻種在8到10斤左右，她手中的稻種發芽率不如現代稻種，但可以在育種時偷偷替換掉一部分不發芽的壞種子，基本也可以達到一畝8斤的稻種利用率，五袋稻子大約能夠耕種72.5畝左右的地，換算過來就差不多是18斯哈特。
按照這個換算，最合適的自然是最大的那塊地，但別忘了她要種植的不僅有水稻，而她原本要求的土地也是打算一半留作旱地一半改成水田，這麽一來單單一塊地就不夠了。
艾拉丟掉手中的泥土，用特意讓侍女帶來的水囊裏的水沖洗了一下，再接過手帕擦幹凈，一邊詢問道：“這三塊地我全都想要可以嗎？”
三塊地一共53斯哈特，差不多就是215畝，大是大了點，但以後總會用上的。
這事讓土地總管來回答自然是可以的，但現在土地的主人，偉大的國王陛下就在場，他明智的保持了安靜。
而魯西斯也沒有讓艾拉失望：“當然可以，甚至那些已經使用的土地也可以一起給你——這些地如果有人耕種，就給他們換一塊，地裏的損失也補給他們。”
後面的話自然是對土地總管說的，後者恭敬地行禮，表示會把事情辦得漂漂亮亮。
那些菜地都不大，小的只有幾阿魯爾（1斯哈特=1000阿魯爾，1阿魯爾約等於2.704平方米）大的也不過幾百阿魯爾，但零零總總的加起來也差不多有2斯哈特左右了。
全部湊在一起，艾拉需要付款的土地有55斯哈特，而不需要付款，但一樣屬於她的那一部分至少也有20斯哈特左右，全部加在一起總面積換算過後能達到三百畝左右。
這些土地總管都是事前做過詳細了解的，所以在艾拉詢問價格的時候，他在確定陛下沒有其他意見後，非常自覺的把那些零散的土地和給予那些田地耕種者的補償部分都去掉，只給艾拉報了原本三塊地的價格。
相當於艾拉只用了兩百畝地的價格就拿到了三百畝的地，其中一百畝都是免費贈送的。
沙迪亞的耕地是非常值錢的，尤其還是位於三角洲的耕地，價格更是要比別處高上許多，但艾拉要的這些地不一樣，這裏是沒人要的荒地，幾乎沒有人種植過，比最下等的田地都要差一些，所以價格自然也很低廉。
而土地總管還特意報了個最低價，比艾拉了解的價格還要便宜上不少，她知道這大概是魯西斯默許的，並沒有不領情的意思。
總歸到最後，受益的會是他們。
在土地總管特意攜帶的契約上簽了字，雖然後續還要些手續要辦，但都不需要她操心，這片荒地此時已經算是屬於艾拉了。
“我會好好交稅的。”
魯西斯並不在意那點稅收，不過看艾拉一臉認真，就道：“荒地開墾第一年可以不交稅，以後的稅款也只需要交兩成。”
沙迪亞也是鼓勵開荒的，只是很少有人會去開荒，從人們在這片土地上定居到現在，適合耕種的土地大部分都已經被開墾成耕地了，剩下那些還處於荒廢狀態的土地基本都是肥力不夠而無法獲得好收成的土地。
而新開墾的土地雖然在第一年能夠獲得免稅，但第二年開始卻是要和其他田地繳一樣的稅的，繳稅後剩下的糧食會比那些肥沃的土地少，根本不夠吃的，而如果遇上災年，收成不行無法交足給國王的稅，耕種土地的農夫還會面臨被罰為奴隸的下場，所以沒人願意去冒這個險，有這個時間去折騰一塊註定沒有好收成的地，不如去租一塊更好的地，即使租不到也可以嘗試其他的工作，總是要比開荒來的安全的。
不過貴族和官員是有特權的，他們需要繳納的稅收都有一定的減免，而只收取兩成地稅，已經是大貴族才有的福利了，如果不是考慮到艾拉可能不會接受，他甚至打算直接把這塊地的稅給免了。
這一方面固然有魯西斯的偏愛，但更多的也是整個大陸上最富有的國王陛下看不上艾拉這點土地裏能獲得的稅收。
定下了契約，艾拉這一趟的目的就完成了一大半，他們回到隊伍中，接著啟程前往狩獵地。
隊伍走過這片荒地，又穿過林地，再稍微繞了些路後，終於抵達了一片沼澤地。
·····
國王狩獵的沼澤地事前就已經派人清查過，確保這裏沒有過於危險的動物——比如暴躁的河馬群——出沒。
這片沼澤是因河水泛濫形成的，旁邊連接著的是草地，河水上漲滋潤了大地，在這個草木豐茂的季節裏，不管是在沼澤還是草地中都有大量的水鳥走獸在活動，是再適合不過的狩獵目標。
這片沼澤裏也有人工修葺的水道，此時沼澤邊正停著幾艘船，邊上守著士兵，回程的時候他們會乘船回去。
艾拉跟著魯西斯從轎子上下來，年輕的王轉身對她道：“如果你想釣魚就到船上去，但別深入沼澤，要是在陸地活動就要遠離水源，小心來自水中和草叢的危險，更要小心陷入淤泥裏。”
雖然說要讓艾拉欣賞自己狩獵的英姿，但狩獵的過程隨時有可能發生意外，魯西斯並不會把她帶在身邊，那太危險了。
說完對她的叮嚀，魯西斯又轉頭看向以特提絲和諾裏斯為首的一眾侍女侍衛：“別讓公主離開你們的視線。”
所有人：“謹遵您的命令，陛下。”
士兵們拿來了魯西斯的弓箭，那是一款非常精美的長弓，貴族們常用的制式，金合歡樹制作的弓體，上面鑲以劍角羚的角片，附上牛筋，用棕櫚樹皮緊緊纏繞在一起，最後在弓體上塗抹金粉並鑲嵌上綠松石和青金石打磨成的寶石片，這把弓看起來更像是一把精美的工藝品，但別以為它的殺傷力就小了，艾拉曾聽身邊的侍女們誇讚過，他們的陛下臂力遠超常人，箭術也是頂級的，是能一箭射下在高空翺翔的雄鷹的強者。
魯西斯拿上弓箭，帶上士兵和獵犬，卻沒有踏入沼澤，而是朝著旁邊的草地去了，相比沼澤裏的獵物，草地上活動的野獸更讓他心動。
留在原地的士兵和侍從開始尋找合適的地方安營紮寨，艾拉的侍女和侍衛沒有過去幫忙，她們圍在艾拉身邊，按照陛下的吩咐，一刻也不離開。
“殿下，您想去釣魚嗎？”
停放在沼澤邊的莎草船上放了釣魚用的漁具，如果需要，守在船邊的幾個士兵個個都是釣魚高手，隨時可以為她提供指導。
不過艾拉看了看天色，此時日頭還不大，河水上漲也影響了氣候，這幾日的氣溫有所下降，在外面活動就變得不那麽難受了。
尤其坐了一路的轎子，她的骨頭都要散架了。
“晚點再去吧，我想先四處走走。”
她把特意帶來的籃子挎在手臂上，就開始在營地附近搜尋，這一帶事先已經有士兵清理過了，所以不用擔心草叢裏有危險動物，而且因為沒有被河水覆蓋，植被都好好地生長著。
雖然不知道她在找什麽，但大家都在旁邊不遠不近的跟著，隨時警戒著周遭可能出現的危險。
艾拉在草地上尋找著有用的植物。
沙迪亞的地理環境和艾拉的童話王國是完全不一樣的，植被也有極大的差別，按理說艾拉是並不認識這裏的植物的。
但艾拉學習魔藥的時候學的可不止是當地的藥材，她的草藥書籍裏記載了整個童話世界所有可以入藥的植物，雖然這些植物裏有很多魔法植物，但普通草藥也占據了很大一部分。
不知道是巧合，還是因為童話世界脫胎於地球上的童話，而地球的環境又和這個世界極其相似，所以艾拉發現，隱藏在草地中的那些擁有一定藥用價值的植物不管是外形還是特性，都是她所熟悉的。
在確定這點後，艾拉提著的心終於放了下來，感覺自己的生命安全有了保障。
這裏的藥材無法配置出擁有神奇效果的魔藥，但配置普通的藥劑卻是沒問題的，而且艾拉本身的魔力還在，由她親自制作的治療藥劑也是含有一定魔力的，效果雖然比不過原版，但兩支頂一支還是沒問題的。
也絕對比這個時期才剛剛開始發展的醫學靠譜的多。
心情愉悅的艾拉很快就在草地裏找到了不少能用的草藥。
“殿下，您挖這些做什麽？”
侍女們原本以為艾拉是想摘花，結果卻看到她采摘了一堆不認識的植物，那些植物甚至連野菜也不是，也沒有好看的樣子，只是一些普通的野草。
艾拉把新挖的藥草放入籃子中：“這些都是可以入藥的植物。”
見她們好奇，她幹脆就把自己自己采摘的草藥都有哪些作用解釋了一遍。
“這種草的葉子搗碎以後敷在傷口上可以止血；這種根莖熬煮出的水可以治療咳嗽；這種草藥本身帶有微弱的毒性，不過和其他草藥搭配起來可以制作出消腫止痛的藥膏；這幾種都有解毒的功效，還有這個……”
說到自己熱愛的魔藥，艾拉的興致就特別高，解說時一直都是笑容滿面，手上的動作也沒有落下，更多的草藥被收集到了籃子裏。
特提絲：“殿下，您懂的真多。”
聽到她的話，其他人都不約而同地點了點頭。
特提絲這不僅是一句感嘆，也是真心實意的稱讚。
在她看來，這位公主真的是過於多才多藝了，而且她所會的東西還不是一般貴族少女會去學習和精通的。
偏偏她還這麽的年輕。
特提絲知道神廟裏的治療祭祀都是跟著長輩學習許多年才能學會一些治療的本事，很多人在艾拉這個年紀的時候甚至才剛剛到老師身邊，連打下手的資格都沒有，而艾拉已經能夠認識那麽多的草藥，並且從她的解說裏可以聽出，她似乎也很善於配置藥物。
真不知道是怎樣的地方才能培養出這麽優秀的公主殿下。
黛比見她的籃子要滿了，連忙又去營地那邊找了新的籃子來，侍女們也開始幫她采摘草藥，等到
第二個籃子也裝滿，營地周圍一圈已經沒什麽收獲了，再想采摘就要到遠一點的地方去。
艾拉看了看自己的收獲，決定不再繼續了。
“我們去釣魚吧。”
艾拉朝著船走去。
此時營地已經搭建好了，因為不需要在這裏過夜，所以營地建的非常簡單，隨侍人員就地取材用棕櫚葉和樹枝搭建了幾個遮陽的棚子，棚子下一群人在忙忙碌碌，等待國王狩獵結束。
把采來的兩籃子草藥放到了營地裏，艾拉休息了一會兒，轉身往沼澤走去。
此時有許多士兵在沼澤裏釣魚，沙迪亞人不管男女老幼都很擅長釣魚，這可以說是一個全民活動，每年甚至會舉行好幾場釣魚大賽。
此時在釣魚的士兵主要是在為晚餐做準備。
他們要做好國王沒有打到獵的準備，同時跟來的人也要吃飯，所以除了負責駐守的侍從和士兵外，其他人都去狩獵為晚餐做準備。
跟著魯西斯去狩獵的士兵也會帶回獵物，所以留下的士兵主要是在沼澤這邊釣魚，如果遇到其他獵物他們也會動手捕獲。
艾拉剛好看到了驚險的一幕——有士兵在沼澤裏發現了一頭鱷魚，招呼其他士兵一起圍獵了這頭大家夥。
那真是一頭大家夥，體長超過三米，但這樣的體型在鱷魚裏卻還只是個未成年的小年輕，據說這種鱷魚最大甚至能長到六米長，體重甚至能到一噸，光是這樣的體魄就足夠具有殺傷力，何況它還有鋒利的牙齒和強有力的尾巴，凡是被它咬住的獵物幾乎沒有逃生的可能。
不過對於經常會碰上這種恐怖大家夥的沙迪亞士兵來說，只要在鱷魚偷襲他們之前發現它們的蹤跡，那麽不管是躲避還是攻擊，都不是特別困難的事情。
士兵們圍獵的畫面看起來驚心動魄，他們用長矛小心的挑釁著鱷魚，讓這頭水中霸主離開熟悉的水域踏上岸，再盡可能的消耗它的力量。
諾裏斯護衛著艾拉小心的退到安全的地方。
特提絲一臉後怕：“沒想到這裏還有這種可怕的家夥在，幸好殿下您之前沒有過來釣魚。”
這種生物實在是太過危險，雖然知道它們一般不會攻擊船只，但如果是在她們上船的時候這頭大家夥躥出來，那誰都不能保證會出現什麽樣可怕的後果。
更何況如果真的出現那種事情，或許被眾人保護的公主不會出事，她們這些圍繞在公主身邊，還沒有自保手段，同時也不是士兵第一保護對象的侍女就難說了。
這麽想的她更是開始遷怒那些負責清場的士兵，雖然她也知道這種神出鬼沒的生物在水中很難被發現，即使提前清了場，鱷魚也能從水中偷偷接近，躲開士兵的警戒，可知道歸知道，在危及自己生命的時候，很難有人能保持冷靜不去埋怨。
好在特提絲也知道這些話不方便說出口，只是在心裏轉了一圈就消散了。
艾拉移開目光不去看前方那一幕，雖然她知道這個時代的人只有和大自然中的其他生物戰鬥才能活下去，也早在同意魯西斯的邀請時就做好了心理準備。
但當她直面這種血腥又殘忍的畫面，艾拉還是不可避免的心生不忍。
尤其是在她能聽懂雙方話語的時候，這種不忍就越發蒼白起來。
·····
在眾人的圍攻之下，這頭年輕的鱷魚最終丟掉了自己的小命。
幾百斤的大家夥很快被士兵擡走處理，有了這一頭獵物，他們晚上的食物就足夠了。
岸邊的血水也被沖洗幹凈，很快就看不出這裏之前進行過一場人與自然的較量。
艾拉登上了屬於魯西斯的王船。
泛濫季使用的船只要比其他季節使用的更大，不過材料依舊是紙莎草，沙迪亞人深愛這種植物，除了大型的商船和戰船，其他時候使用的都是莎草船。
船只被固定在岸邊，船頭船尾都有士兵守衛，諾裏斯帶著護衛守在天棚外，艾拉坐在天棚中，侍女們為她拿來魚竿掛上誘餌，她要做的緊緊只是把魚鉤甩出去旅，然後等待。
沙迪亞人的魚竿也是用紙莎草做的，能長到兩三米長的紙莎草的根莖堅硬韌性也很不錯，經過處理不僅可以用來造船造紙，也是編織和制作工具的最佳材料。
釣魚是件需要耐心的事情，艾拉不缺耐心，但她確實是第一次釣魚，難免有些沈不住氣，盯著水面希望早點有魚上鉤。
但事與願違，魚鉤一點動靜都沒有。
這是很正常的事情，哪個新手不是從釣不到魚開始的呢，艾拉心態平穩的很。
但侍女們覺得這樣不好，沙迪亞人可是人人都擅長釣魚的。
見她的魚竿半天沒動靜，就都來安慰她：“應該是剛剛那頭鱷魚鬧出的動靜太大，把魚都嚇跑了。”
“殿下再等等，它們很快就會回來的，到時候就有魚上鉤了。”
連諾裏斯都忍不住提了一句：“往水裏撒點魚餌，可以把它們引回來。”
大家你一言我一語的說著，很快就有人把魚餌灑入水中。
就這樣又等了很久，艾拉的魚竿終於有了動靜。
水裏太過渾濁，她們看不到水裏上鉤的魚有多大，但從水中的波浪，經驗豐富的護衛們立刻意識到上鉤的家夥個頭不小。
艾拉也感覺到了，水裏的魚掙紮的太過厲害，差點把她拉下船，幸好黛比眼疾手快地摟住了她的腰，把她往後一拉，才讓她避免了落水。
“殿下小心，千萬不要被它拖下水！”
“殿下，請讓我來！”
諾裏斯上前，接手了和大魚對抗的。
但這條魚的力氣出乎意料的大，諾裏斯一個人的力氣竟然也無法折服它，於是艾拉和侍女們把位置讓出來給其他的侍衛，讓侍衛們一起拉魚竿。
大概是感覺到了危險，上鉤的大魚突然跳出水面，試圖脫鉤。
大魚掙紮的力氣太大，連船只都被它掙紮的劇烈搖晃起來。
也是這時候，眾人也看清了它的全貌。
“老天，這條魚也太大了吧？！”
艾拉也是一陣後怕。
這條大魚有著尖尖的魚嘴，一口鋒利的牙齒一看就是食肉性的，而最重要的是，它看起來超過了一米五，又寬又胖的身體比成年男人的腰掉要粗，重量沒個幾百斤都說不過去。
越來越多的人被這邊的動靜吸引了過來，他們守在岸邊看著諾裏斯等人和大魚對抗，一邊時刻註意著別讓公主出現意外。
如果可以，士兵已經上去把艾拉接下來了，但大魚掙紮的動靜讓船只搖晃的太厲害，艾拉只能抱住天棚的柱子保持平穩，根本無法移動。
還是有激靈的士兵跑回去營地拿來了漁網，下水合力網住了這條掙紮不休的大魚。
船上終於平靜了下來，艾拉喘著氣被護送下去，重新回到岸邊。
一群士兵圍著捕獲的大魚，防止還有力氣在漁網中掙紮的它跳回水中。
大魚特征明顯的樣子讓人們很快認出這是一條茵魯拉大鱸魚，一種兇猛的連同類都吃的食肉魚類。
有人比量了一下道：“差不多得有3腕尺（1米56）長了。”
這個身高已經高於沙迪亞的成年女性，就是比一些矮小的成年男性都要高了。
“這絕對是我見過最大的魚了，這片沼澤裏的危險生物也太多了吧。”
心有餘悸的眾人看了看恢覆平靜的水面，只覺得今天這裏真是危機四伏，但好在沒有出現人員傷亡。
“殿下，這條魚您要獻給陛下嗎？陛下一定會很高興的。”
特提絲的詢問裏含著誘導的意思，雖然這條魚主要是諾裏斯等人拉上來的，但在他們看來，這就是公主殿下釣到的，如此大的魚不僅十分罕見還是公主殿下的第一條獵物，絕對有資格獻給陛下。
想必陛下見到這條魚也會大為吃驚。
艾拉卻沒有搶功的意思：“這都是大家的功勞，要獻也是大家獻給陛下的。”
士兵們在遠離沼澤的地方挖了一個大坑註入河水把大魚放了進去，確保魯西斯回來後能看到一條活蹦亂跳的大魚。
雖然釣到一條大魚很讓人興奮，但出了這樣的事情，大家也不敢讓艾拉再繼續釣魚了，誰知道沼澤裏還有什麽危險。
大家都覺得這條大魚很可能是被之前的血腥味引過來的，所以說不定還會有其它危險動物也被吸引過來，艾拉最好不要再靠近水源。
艾拉被護送回了營地，此時才剛剛近午，有在魯西斯身邊服侍的侍從告訴她，按照以往的情況，只要狩獵順利，魯西斯會在天氣變得最熱之前回來。
魯西斯討厭炎熱，但並不是不能忍耐，這位國王在登上王位後為了服眾和先代們一樣帶領軍隊四處征戰，再艱難的環境都經歷過，他並不是個只會享受的人。
但在娛樂的時候，他還是不會虧待自己的。
艾拉聽著侍從洋洋灑灑的說了一大堆誇讚魯西斯的話，恨不得把他大戰時每一次勝利都說一遍，只能露出尷尬而又不失禮貌的微笑沈默聽著。
能在魯西斯身邊長期服侍的都是懂得察言觀色的精明人，正積極為自己的陛下說好話的侍從在發現她的笑容過於禮儀化後，立刻會意地閉上嘴，找借口離開不再打擾她。
在艾拉閑得無聊幹脆處理起采集來的草藥時，日頭越來越大，氣溫也越來越高。
突然，牛角制作的號角聲響起，營地頓時喧嘩起來，明白號角聲代表什麽的人們紛紛湧向號角聲的來源處。
“陛下回來了！”
“他們帶回來好多獵物！”
艾拉整理了下頭發，也朝著人潮的方向走去，還沒看到人，她就從旁人口中知道魯西斯這次收獲不菲。
事實也確實如此，遠遠地就看見狩獵歸來的魯西斯身後是擡著獵物的士兵，獵犬在他們身邊奔跑著，這群熱愛狩獵的小家夥們此時正因為釋放了天性而興高采烈，奔跑的步伐歡快又雀躍。
等近了，他們的獵物也映入眼簾。
從小型的兔子野雞野鴨飛禽，到中大型的野豬羚羊水牛等，種類多數量也多，而其中最引人註目的就是那頭野水牛，成年野水牛的體格重達一噸以上，頭上的角巨大又鋒利，最重要的是這種動物是群居動物，想要捕獲一頭非常不容易，輕易不會是人類狩獵的對象。
而這頭水牛據說是魯西斯獨自狩獵到的。
鐵制的箭頭從野水牛的眼睛進入直接穿透腦髓，在獵物還未感受到疼痛時就帶走了這頭大家夥的性命。
不僅是野水牛，所有被魯西斯獵殺的獵物都是一箭致命，而且目標無一不是它們的眼睛，堪稱百發百中。
除了他以外，其他人也獵到了不少獵物，所有的獵物都被擺放在了一起，血腥味和動物身上特有的氣味在空氣中擴散，讓本就彌漫著一股腐朽的沼澤味道的空氣更加難聞。
但這些獵物都是屬於戰士們的戰利品，是武力與榮耀的象征。
最大的那頭野水牛被擺放在艾拉的面前，年輕的王手持弓箭，站在獵物的旁邊，黑色的眼睛只註視著她一人。
“最強大的獵物獻給最聰慧美麗的公主。”
艾拉看著那頭小山一樣的野水牛，除了接受好像也沒有其他的選擇了。
“謝謝。”
她話音一轉，也告訴魯西斯：“諾裏斯他們也有一樣獵物要獻給陛下。”
護衛在艾拉身後的諾裏斯等人並不認為那是自己的功勞，連忙行禮道：“殿下，那是您釣到的獵物，我們不敢居功。”
魯西斯聞言，原本不怎麽敢興趣的他突然就有些期待起來。
等看到那條在泥坑裏翻滾的大魚時，他是真的驚訝到了。
艾拉釣到的這條魚不算是魯西斯見過的最大的魚，三角洲是入海口，魯西斯曾經見過許多海中的大魚，有些甚至比房子還大，但這條大鱸是河魚，這種魚的個頭固然很大，長得比人還高的就非常罕見了。
尤其這還是艾拉這個釣魚新手釣到的，這點就更讓人驚訝了，魯西斯也不知道她是運氣好還是運氣差，這要是一個不小心，被魚拖下水可不是好玩的。
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等得到魯西斯的允許，他才起身說明來意：“殿下, 您要看的土地就在前面了。”
艾拉掀開紗簾探出頭來：“在哪兒？”
土地總管連忙指了指前方一處：“就在那兒，那片湖泊的邊緣。”
艾拉順著她指的方向看去, 第一眼並沒有看到土地總管口中說的湖泊，因為這個湖泊此時已經接近枯竭, 從艾拉所在的位置看過去, 湖泊被大片的荒草覆蓋, 完全看不見。
土地總管解釋道：“那裏是為了方便田地澆水挖掘的人工湖，之前已經差不多枯竭，但如今正有新的河水註入, 很快就會恢覆過來的。”
位於沙漠中的沙迪亞本身是缺水的，他們賴以生存的水源都來自茵魯拉河，這條河原本並沒有太多的支流, 如今大家所使用的分支河道都是依靠人力挖掘出來的人工河，而為了留住更多的水, 除了人工河, 更方便儲水的湖泊也是必不可少的。
別看現在這個人工湖已經枯竭，但再等一段時間，茵魯拉河的水位上漲到足夠高, 河水也會填滿整個湖泊，這樣即使過了泛濫季，在接下來的耕種季和收獲季裏，人工河道逐漸枯竭, 附近的田地也能有足夠的水源滿足耕地的需求。
“因為這個湖泊的存在，所以即使茵魯拉河的河水上漲到最高峰位，湖泊後邊那一片的土地也不會有太多的水。”
人工湖挖掘的很深，儲水量十分驚人，也因此湖泊後方貼著林地的那塊荒地因為地勢較高的原因，很難被河水完全淹沒，幾乎無法從河水中獲取養分，要是開墾成耕地的話很難保證最後的收獲能有多少，所以這片土地即使靠近湖泊非常便於日常澆水，也只能被人棄而不用。
隊伍停在了路邊，艾拉扶著侍女走下轎子，跟著土地總管去看地。
走了沒兩步她感覺不對，扭頭一看，魯西斯也跟了上來，而在他的身後，還跟著一隊士兵。
“我跟你一起去。”
他們跟著土地總管往前走，士兵們緊隨在側，拿著棍子敲打著路邊的草叢，這一片是荒地，到處長滿雜草，雖然土地總管提前已經讓人清理了一條小路出來，但路邊的草叢裏很可能有蛇出沒，尤其沙迪亞的蛇不僅多，大多還有劇毒，像眼鏡蛇就是最常見到底一種，所以進入草叢的時候要非常小心。
士兵們的謹慎並不是毫無意義的，在他們的敲打下，草叢裏隱隱能看到幾條蛇受驚後往遠處逃竄的動靜。
除了艾拉的所有人都對此習以為常，別說是在野外，就是在城裏，也經常會出現蛇類誤入家中的情況。
土地總管說的三片土地並不相連，但其實中間只是間隔了幾塊菜地，這些菜地的面積都很小，但都聚集在一起，正好把這裏的土地分成了三塊，上面種植的都是很常見的蔬菜，其中有的已經采摘有的還在生長，甚至有剛剛長出小苗的。
原本這一片的荒地上都是雜草，但就像清理道路一樣，土地總管也讓奴隸來清理了這三片地裏的雜草，不管艾拉是否能看上這裏的土地，他都要做好萬全的準備。
“這三塊地都是在泛濫季裏只會被淹沒一半的土地，靠近湖泊的這邊只要稍微加固一下就能滿足您所需要的水深要求，而靠林地的那一半幾乎不會被淹沒，這裏絕對是最符合您要求的地方。”
“這三塊地裏最大的一塊是左邊那塊，面積有20斯哈特，中間最小也有16斯哈特，右邊則是17斯哈特。”
斯哈特是沙迪亞的主要的面積單位之一，1斯哈特約等於2704平方米（差不多4.056畝地），一般來說是個邊長都為50哈特（長度單位，1哈特等於52米）的正方形，不過這個面積就像長度單位會因為國王的手長不同而變化一樣，它也是會變動的。
不過現在的長度單位是魯西斯的父親上位後定下的，至今也用了近四十年了，而魯西斯似乎也沒打算修改的意思。
原本的荒地自然不可能有這麽整齊的面積，土地總管報出的數字是他讓人清理出的來的面積，兩邊其實還有不少沒有清理的空餘，如果清理出來，土地的面積還能再擴大近一半，不過土地總管把那些未清理的荒地算作道路和隔離帶記入契約之中，表示這部分的土地是不需要付費但又屬於購買者的，這樣還可以為艾拉省掉一些土地購買的費用。
這其實已經是慣例，其他貴族在向國王租用土地的時候負責土地出租的土地總管們都會心照不宣的以道路和隔離帶為由把地劃分的大一點，這個大小是根據對方的身份高低來定的，而他即將劃給艾拉的絕對是在自己的權利範圍內最大的面積了，但這些他可不敢在陛下面前表露出來。
所以怕魯西斯看出不對的土地總管還補充道：“這些地前面是湖泊後面是林地，兩邊都可能會有野獸出入，所以隔離帶要清理的寬一些，這樣更為安全。”
只要空餘地帶夠大，就算有野獸出現也能早早發現避免損失——雖然大多數的野獸的目標可能更傾向於那些負責耕種的農夫和奴隸。
艾拉沿著邊線在這三塊地上走了一趟，各自抓了一把土，握在手中檢查土質。
這幾塊土地基本都差不多，地勢平坦酸堿度適宜，表層土質看起來很幹，但往下一些卻還有些濕潤，應該是之前生長在其上的雜草保住了土裏的水分，這也表示這片地並不缺水，同時土壤中沒有多少雜物，想來開墾起來會比較容易，唯一的缺點是養分較少，用來種水稻的話還需要補肥，但總的來說沒有太大的毛病，很符合她的要求。
她計算了一下自己手裏擁有的稻子，被替換的五袋稻子每袋約58公斤，五袋就是五百八十斤左右，而一般一畝地需要的稻種在8到10斤左右，她手中的稻種發芽率不如現代稻種，但可以在育種時偷偷替換掉一部分不發芽的壞種子，基本也可以達到一畝8斤的稻種利用率，五袋稻子大約能夠耕種72.5畝左右的地，換算過來就差不多是18斯哈特。
按照這個換算，最合適的自然是最大的那塊地，但別忘了她要種植的不僅有水稻，而她原本要求的土地也是打算一半留作旱地一半改成水田，這麽一來單單一塊地就不夠了。
艾拉丟掉手中的泥土，用特意讓侍女帶來的水囊裏的水沖洗了一下，再接過手帕擦幹凈，一邊詢問道：“這三塊地我全都想要可以嗎？”
三塊地一共53斯哈特，差不多就是215畝，大是大了點，但以後總會用上的。
這事讓土地總管來回答自然是可以的，但現在土地的主人，偉大的國王陛下就在場，他明智的保持了安靜。
而魯西斯也沒有讓艾拉失望：“當然可以，甚至那些已經使用的土地也可以一起給你——這些地如果有人耕種，就給他們換一塊，地裏的損失也補給他們。”
後面的話自然是對土地總管說的，後者恭敬地行禮，表示會把事情辦得漂漂亮亮。
那些菜地都不大，小的只有幾阿魯爾（1斯哈特=1000阿魯爾，1阿魯爾約等於2.704平方米）大的也不過幾百阿魯爾，但零零總總的加起來也差不多有2斯哈特左右了。
全部湊在一起，艾拉需要付款的土地有55斯哈特，而不需要付款，但一樣屬於她的那一部分至少也有20斯哈特左右，全部加在一起總面積換算過後能達到三百畝左右。
這些土地總管都是事前做過詳細了解的，所以在艾拉詢問價格的時候，他在確定陛下沒有其他意見後，非常自覺的把那些零散的土地和給予那些田地耕種者的補償部分都去掉，只給艾拉報了原本三塊地的價格。
相當於艾拉只用了兩百畝地的價格就拿到了三百畝的地，其中一百畝都是免費贈送的。
沙迪亞的耕地是非常值錢的，尤其還是位於三角洲的耕地，價格更是要比別處高上許多，但艾拉要的這些地不一樣，這裏是沒人要的荒地，幾乎沒有人種植過，比最下等的田地都要差一些，所以價格自然也很低廉。
而土地總管還特意報了個最低價，比艾拉了解的價格還要便宜上不少，她知道這大概是魯西斯默許的，並沒有不領情的意思。
總歸到最後，受益的會是他們。
在土地總管特意攜帶的契約上簽了字，雖然後續還要些手續要辦，但都不需要她操心，這片荒地此時已經算是屬於艾拉了。
“我會好好交稅的。”
魯西斯並不在意那點稅收，不過看艾拉一臉認真，就道：“荒地開墾第一年可以不交稅，以後的稅款也只需要交兩成。”
沙迪亞也是鼓勵開荒的，只是很少有人會去開荒，從人們在這片土地上定居到現在，適合耕種的土地大部分都已經被開墾成耕地了，剩下那些還處於荒廢狀態的土地基本都是肥力不夠而無法獲得好收成的土地。
而新開墾的土地雖然在第一年能夠獲得免稅，但第二年開始卻是要和其他田地繳一樣的稅的，繳稅後剩下的糧食會比那些肥沃的土地少，根本不夠吃的，而如果遇上災年，收成不行無法交足給國王的稅，耕種土地的農夫還會面臨被罰為奴隸的下場，所以沒人願意去冒這個險，有這個時間去折騰一塊註定沒有好收成的地，不如去租一塊更好的地，即使租不到也可以嘗試其他的工作，總是要比開荒來的安全的。
不過貴族和官員是有特權的，他們需要繳納的稅收都有一定的減免，而只收取兩成地稅，已經是大貴族才有的福利了，如果不是考慮到艾拉可能不會接受，他甚至打算直接把這塊地的稅給免了。
這一方面固然有魯西斯的偏愛，但更多的也是整個大陸上最富有的國王陛下看不上艾拉這點土地裏能獲得的稅收。
定下了契約，艾拉這一趟的目的就完成了一大半，他們回到隊伍中，接著啟程前往狩獵地。
隊伍走過這片荒地，又穿過林地，再稍微繞了些路後，終於抵達了一片沼澤地。
·····
國王狩獵的沼澤地事前就已經派人清查過，確保這裏沒有過於危險的動物——比如暴躁的河馬群——出沒。
這片沼澤是因河水泛濫形成的，旁邊連接著的是草地，河水上漲滋潤了大地，在這個草木豐茂的季節裏，不管是在沼澤還是草地中都有大量的水鳥走獸在活動，是再適合不過的狩獵目標。
這片沼澤裏也有人工修葺的水道，此時沼澤邊正停著幾艘船，邊上守著士兵，回程的時候他們會乘船回去。
艾拉跟著魯西斯從轎子上下來，年輕的王轉身對她道：“如果你想釣魚就到船上去，但別深入沼澤，要是在陸地活動就要遠離水源，小心來自水中和草叢的危險，更要小心陷入淤泥裏。”
雖然說要讓艾拉欣賞自己狩獵的英姿，但狩獵的過程隨時有可能發生意外，魯西斯並不會把她帶在身邊，那太危險了。
說完對她的叮嚀，魯西斯又轉頭看向以特提絲和諾裏斯為首的一眾侍女侍衛：“別讓公主離開你們的視線。”
所有人：“謹遵您的命令，陛下。”
士兵們拿來了魯西斯的弓箭，那是一款非常精美的長弓，貴族們常用的制式，金合歡樹制作的弓體，上面鑲以劍角羚的角片，附上牛筋，用棕櫚樹皮緊緊纏繞在一起，最後在弓體上塗抹金粉並鑲嵌上綠松石和青金石打磨成的寶石片，這把弓看起來更像是一把精美的工藝品，但別以為它的殺傷力就小了，艾拉曾聽身邊的侍女們誇讚過，他們的陛下臂力遠超常人，箭術也是頂級的，是能一箭射下在高空翺翔的雄鷹的強者。
魯西斯拿上弓箭，帶上士兵和獵犬，卻沒有踏入沼澤，而是朝著旁邊的草地去了，相比沼澤裏的獵物，草地上活動的野獸更讓他心動。
留在原地的士兵和侍從開始尋找合適的地方安營紮寨，艾拉的侍女和侍衛沒有過去幫忙，她們圍在艾拉身邊，按照陛下的吩咐，一刻也不離開。
“殿下，您想去釣魚嗎？”
停放在沼澤邊的莎草船上放了釣魚用的漁具，如果需要，守在船邊的幾個士兵個個都是釣魚高手，隨時可以為她提供指導。
不過艾拉看了看天色，此時日頭還不大，河水上漲也影響了氣候，這幾日的氣溫有所下降，在外面活動就變得不那麽難受了。
尤其坐了一路的轎子，她的骨頭都要散架了。
“晚點再去吧，我想先四處走走。”
她把特意帶來的籃子挎在手臂上，就開始在營地附近搜尋，這一帶事先已經有士兵清理過了，所以不用擔心草叢裏有危險動物，而且因為沒有被河水覆蓋，植被都好好地生長著。
雖然不知道她在找什麽，但大家都在旁邊不遠不近的跟著，隨時警戒著周遭可能出現的危險。
艾拉在草地上尋找著有用的植物。
沙迪亞的地理環境和艾拉的童話王國是完全不一樣的，植被也有極大的差別，按理說艾拉是並不認識這裏的植物的。
但艾拉學習魔藥的時候學的可不止是當地的藥材，她的草藥書籍裏記載了整個童話世界所有可以入藥的植物，雖然這些植物裏有很多魔法植物，但普通草藥也占據了很大一部分。
不知道是巧合，還是因為童話世界脫胎於地球上的童話，而地球的環境又和這個世界極其相似，所以艾拉發現，隱藏在草地中的那些擁有一定藥用價值的植物不管是外形還是特性，都是她所熟悉的。
在確定這點後，艾拉提著的心終於放了下來，感覺自己的生命安全有了保障。
這裏的藥材無法配置出擁有神奇效果的魔藥，但配置普通的藥劑卻是沒問題的，而且艾拉本身的魔力還在，由她親自制作的治療藥劑也是含有一定魔力的，效果雖然比不過原版，但兩支頂一支還是沒問題的。
也絕對比這個時期才剛剛開始發展的醫學靠譜的多。
心情愉悅的艾拉很快就在草地裏找到了不少能用的草藥。
“殿下，您挖這些做什麽？”
侍女們原本以為艾拉是想摘花，結果卻看到她采摘了一堆不認識的植物，那些植物甚至連野菜也不是，也沒有好看的樣子，只是一些普通的野草。
艾拉把新挖的藥草放入籃子中：“這些都是可以入藥的植物。”
見她們好奇，她幹脆就把自己自己采摘的草藥都有哪些作用解釋了一遍。
“這種草的葉子搗碎以後敷在傷口上可以止血；這種根莖熬煮出的水可以治療咳嗽；這種草藥本身帶有微弱的毒性，不過和其他草藥搭配起來可以制作出消腫止痛的藥膏；這幾種都有解毒的功效，還有這個……”
說到自己熱愛的魔藥，艾拉的興致就特別高，解說時一直都是笑容滿面，手上的動作也沒有落下，更多的草藥被收集到了籃子裏。
特提絲：“殿下，您懂的真多。”
聽到她的話，其他人都不約而同地點了點頭。
特提絲這不僅是一句感嘆，也是真心實意的稱讚。
在她看來，這位公主真的是過於多才多藝了，而且她所會的東西還不是一般貴族少女會去學習和精通的。
偏偏她還這麽的年輕。
特提絲知道神廟裏的治療祭祀都是跟著長輩學習許多年才能學會一些治療的本事，很多人在艾拉這個年紀的時候甚至才剛剛到老師身邊，連打下手的資格都沒有，而艾拉已經能夠認識那麽多的草藥，並且從她的解說裏可以聽出，她似乎也很善於配置藥物。
真不知道是怎樣的地方才能培養出這麽優秀的公主殿下。
黛比見她的籃子要滿了，連忙又去營地那邊找了新的籃子來，侍女們也開始幫她采摘草藥，等到
第二個籃子也裝滿，營地周圍一圈已經沒什麽收獲了，再想采摘就要到遠一點的地方去。
艾拉看了看自己的收獲，決定不再繼續了。
“我們去釣魚吧。”
艾拉朝著船走去。
此時營地已經搭建好了，因為不需要在這裏過夜，所以營地建的非常簡單，隨侍人員就地取材用棕櫚葉和樹枝搭建了幾個遮陽的棚子，棚子下一群人在忙忙碌碌，等待國王狩獵結束。
把采來的兩籃子草藥放到了營地裏，艾拉休息了一會兒，轉身往沼澤走去。
此時有許多士兵在沼澤裏釣魚，沙迪亞人不管男女老幼都很擅長釣魚，這可以說是一個全民活動，每年甚至會舉行好幾場釣魚大賽。
此時在釣魚的士兵主要是在為晚餐做準備。
他們要做好國王沒有打到獵的準備，同時跟來的人也要吃飯，所以除了負責駐守的侍從和士兵外，其他人都去狩獵為晚餐做準備。
跟著魯西斯去狩獵的士兵也會帶回獵物，所以留下的士兵主要是在沼澤這邊釣魚，如果遇到其他獵物他們也會動手捕獲。
艾拉剛好看到了驚險的一幕——有士兵在沼澤裏發現了一頭鱷魚，招呼其他士兵一起圍獵了這頭大家夥。
那真是一頭大家夥，體長超過三米，但這樣的體型在鱷魚裏卻還只是個未成年的小年輕，據說這種鱷魚最大甚至能長到六米長，體重甚至能到一噸，光是這樣的體魄就足夠具有殺傷力，何況它還有鋒利的牙齒和強有力的尾巴，凡是被它咬住的獵物幾乎沒有逃生的可能。
不過對於經常會碰上這種恐怖大家夥的沙迪亞士兵來說，只要在鱷魚偷襲他們之前發現它們的蹤跡，那麽不管是躲避還是攻擊，都不是特別困難的事情。
士兵們圍獵的畫面看起來驚心動魄，他們用長矛小心的挑釁著鱷魚，讓這頭水中霸主離開熟悉的水域踏上岸，再盡可能的消耗它的力量。
諾裏斯護衛著艾拉小心的退到安全的地方。
特提絲一臉後怕：“沒想到這裏還有這種可怕的家夥在，幸好殿下您之前沒有過來釣魚。”
這種生物實在是太過危險，雖然知道它們一般不會攻擊船只，但如果是在她們上船的時候這頭大家夥躥出來，那誰都不能保證會出現什麽樣可怕的後果。
更何況如果真的出現那種事情，或許被眾人保護的公主不會出事，她們這些圍繞在公主身邊，還沒有自保手段，同時也不是士兵第一保護對象的侍女就難說了。
這麽想的她更是開始遷怒那些負責清場的士兵，雖然她也知道這種神出鬼沒的生物在水中很難被發現，即使提前清了場，鱷魚也能從水中偷偷接近，躲開士兵的警戒，可知道歸知道，在危及自己生命的時候，很難有人能保持冷靜不去埋怨。
好在特提絲也知道這些話不方便說出口，只是在心裏轉了一圈就消散了。
艾拉移開目光不去看前方那一幕，雖然她知道這個時代的人只有和大自然中的其他生物戰鬥才能活下去，也早在同意魯西斯的邀請時就做好了心理準備。
但當她直面這種血腥又殘忍的畫面，艾拉還是不可避免的心生不忍。
尤其是在她能聽懂雙方話語的時候，這種不忍就越發蒼白起來。
·····
在眾人的圍攻之下，這頭年輕的鱷魚最終丟掉了自己的小命。
幾百斤的大家夥很快被士兵擡走處理，有了這一頭獵物，他們晚上的食物就足夠了。
岸邊的血水也被沖洗幹凈，很快就看不出這裏之前進行過一場人與自然的較量。
艾拉登上了屬於魯西斯的王船。
泛濫季使用的船只要比其他季節使用的更大，不過材料依舊是紙莎草，沙迪亞人深愛這種植物，除了大型的商船和戰船，其他時候使用的都是莎草船。
船只被固定在岸邊，船頭船尾都有士兵守衛，諾裏斯帶著護衛守在天棚外，艾拉坐在天棚中，侍女們為她拿來魚竿掛上誘餌，她要做的緊緊只是把魚鉤甩出去旅，然後等待。
沙迪亞人的魚竿也是用紙莎草做的，能長到兩三米長的紙莎草的根莖堅硬韌性也很不錯，經過處理不僅可以用來造船造紙，也是編織和制作工具的最佳材料。
釣魚是件需要耐心的事情，艾拉不缺耐心，但她確實是第一次釣魚，難免有些沈不住氣，盯著水面希望早點有魚上鉤。
但事與願違，魚鉤一點動靜都沒有。
這是很正常的事情，哪個新手不是從釣不到魚開始的呢，艾拉心態平穩的很。
但侍女們覺得這樣不好，沙迪亞人可是人人都擅長釣魚的。
見她的魚竿半天沒動靜，就都來安慰她：“應該是剛剛那頭鱷魚鬧出的動靜太大，把魚都嚇跑了。”
“殿下再等等，它們很快就會回來的，到時候就有魚上鉤了。”
連諾裏斯都忍不住提了一句：“往水裏撒點魚餌，可以把它們引回來。”
大家你一言我一語的說著，很快就有人把魚餌灑入水中。
就這樣又等了很久，艾拉的魚竿終於有了動靜。
水裏太過渾濁，她們看不到水裏上鉤的魚有多大，但從水中的波浪，經驗豐富的護衛們立刻意識到上鉤的家夥個頭不小。
艾拉也感覺到了，水裏的魚掙紮的太過厲害，差點把她拉下船，幸好黛比眼疾手快地摟住了她的腰，把她往後一拉，才讓她避免了落水。
“殿下小心，千萬不要被它拖下水！”
“殿下，請讓我來！”
諾裏斯上前，接手了和大魚對抗的。
但這條魚的力氣出乎意料的大，諾裏斯一個人的力氣竟然也無法折服它，於是艾拉和侍女們把位置讓出來給其他的侍衛，讓侍衛們一起拉魚竿。
大概是感覺到了危險，上鉤的大魚突然跳出水面，試圖脫鉤。
大魚掙紮的力氣太大，連船只都被它掙紮的劇烈搖晃起來。
也是這時候，眾人也看清了它的全貌。
“老天，這條魚也太大了吧？！”
艾拉也是一陣後怕。
這條大魚有著尖尖的魚嘴，一口鋒利的牙齒一看就是食肉性的，而最重要的是，它看起來超過了一米五，又寬又胖的身體比成年男人的腰掉要粗，重量沒個幾百斤都說不過去。
越來越多的人被這邊的動靜吸引了過來，他們守在岸邊看著諾裏斯等人和大魚對抗，一邊時刻註意著別讓公主出現意外。
如果可以，士兵已經上去把艾拉接下來了，但大魚掙紮的動靜讓船只搖晃的太厲害，艾拉只能抱住天棚的柱子保持平穩，根本無法移動。
還是有激靈的士兵跑回去營地拿來了漁網，下水合力網住了這條掙紮不休的大魚。
船上終於平靜了下來，艾拉喘著氣被護送下去，重新回到岸邊。
一群士兵圍著捕獲的大魚，防止還有力氣在漁網中掙紮的它跳回水中。
大魚特征明顯的樣子讓人們很快認出這是一條茵魯拉大鱸魚，一種兇猛的連同類都吃的食肉魚類。
有人比量了一下道：“差不多得有3腕尺（1米56）長了。”
這個身高已經高於沙迪亞的成年女性，就是比一些矮小的成年男性都要高了。
“這絕對是我見過最大的魚了，這片沼澤裏的危險生物也太多了吧。”
心有餘悸的眾人看了看恢覆平靜的水面，只覺得今天這裏真是危機四伏，但好在沒有出現人員傷亡。
“殿下，這條魚您要獻給陛下嗎？陛下一定會很高興的。”
特提絲的詢問裏含著誘導的意思，雖然這條魚主要是諾裏斯等人拉上來的，但在他們看來，這就是公主殿下釣到的，如此大的魚不僅十分罕見還是公主殿下的第一條獵物，絕對有資格獻給陛下。
想必陛下見到這條魚也會大為吃驚。
艾拉卻沒有搶功的意思：“這都是大家的功勞，要獻也是大家獻給陛下的。”
士兵們在遠離沼澤的地方挖了一個大坑註入河水把大魚放了進去，確保魯西斯回來後能看到一條活蹦亂跳的大魚。
雖然釣到一條大魚很讓人興奮，但出了這樣的事情，大家也不敢讓艾拉再繼續釣魚了，誰知道沼澤裏還有什麽危險。
大家都覺得這條大魚很可能是被之前的血腥味引過來的，所以說不定還會有其它危險動物也被吸引過來，艾拉最好不要再靠近水源。
艾拉被護送回了營地，此時才剛剛近午，有在魯西斯身邊服侍的侍從告訴她，按照以往的情況，只要狩獵順利，魯西斯會在天氣變得最熱之前回來。
魯西斯討厭炎熱，但並不是不能忍耐，這位國王在登上王位後為了服眾和先代們一樣帶領軍隊四處征戰，再艱難的環境都經歷過，他並不是個只會享受的人。
但在娛樂的時候，他還是不會虧待自己的。
艾拉聽著侍從洋洋灑灑的說了一大堆誇讚魯西斯的話，恨不得把他大戰時每一次勝利都說一遍，只能露出尷尬而又不失禮貌的微笑沈默聽著。
能在魯西斯身邊長期服侍的都是懂得察言觀色的精明人，正積極為自己的陛下說好話的侍從在發現她的笑容過於禮儀化後，立刻會意地閉上嘴，找借口離開不再打擾她。
在艾拉閑得無聊幹脆處理起采集來的草藥時，日頭越來越大，氣溫也越來越高。
突然，牛角制作的號角聲響起，營地頓時喧嘩起來，明白號角聲代表什麽的人們紛紛湧向號角聲的來源處。
“陛下回來了！”
“他們帶回來好多獵物！”
艾拉整理了下頭發，也朝著人潮的方向走去，還沒看到人，她就從旁人口中知道魯西斯這次收獲不菲。
事實也確實如此，遠遠地就看見狩獵歸來的魯西斯身後是擡著獵物的士兵，獵犬在他們身邊奔跑著，這群熱愛狩獵的小家夥們此時正因為釋放了天性而興高采烈，奔跑的步伐歡快又雀躍。
等近了，他們的獵物也映入眼簾。
從小型的兔子野雞野鴨飛禽，到中大型的野豬羚羊水牛等，種類多數量也多，而其中最引人註目的就是那頭野水牛，成年野水牛的體格重達一噸以上，頭上的角巨大又鋒利，最重要的是這種動物是群居動物，想要捕獲一頭非常不容易，輕易不會是人類狩獵的對象。
而這頭水牛據說是魯西斯獨自狩獵到的。
鐵制的箭頭從野水牛的眼睛進入直接穿透腦髓，在獵物還未感受到疼痛時就帶走了這頭大家夥的性命。
不僅是野水牛，所有被魯西斯獵殺的獵物都是一箭致命，而且目標無一不是它們的眼睛，堪稱百發百中。
除了他以外，其他人也獵到了不少獵物，所有的獵物都被擺放在了一起，血腥味和動物身上特有的氣味在空氣中擴散，讓本就彌漫著一股腐朽的沼澤味道的空氣更加難聞。
但這些獵物都是屬於戰士們的戰利品，是武力與榮耀的象征。
最大的那頭野水牛被擺放在艾拉的面前，年輕的王手持弓箭，站在獵物的旁邊，黑色的眼睛只註視著她一人。
“最強大的獵物獻給最聰慧美麗的公主。”
艾拉看著那頭小山一樣的野水牛，除了接受好像也沒有其他的選擇了。
“謝謝。”
她話音一轉，也告訴魯西斯：“諾裏斯他們也有一樣獵物要獻給陛下。”
護衛在艾拉身後的諾裏斯等人並不認為那是自己的功勞，連忙行禮道：“殿下，那是您釣到的獵物，我們不敢居功。”
魯西斯聞言，原本不怎麽敢興趣的他突然就有些期待起來。
等看到那條在泥坑裏翻滾的大魚時，他是真的驚訝到了。
艾拉釣到的這條魚不算是魯西斯見過的最大的魚，三角洲是入海口，魯西斯曾經見過許多海中的大魚，有些甚至比房子還大，但這條大鱸是河魚，這種魚的個頭固然很大，長得比人還高的就非常罕見了。
尤其這還是艾拉這個釣魚新手釣到的，這點就更讓人驚訝了，魯西斯也不知道她是運氣好還是運氣差，這要是一個不小心，被魚拖下水可不是好玩的。
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